Formentera, het kleinste bewoonde eiland van de Balearen, heeft een rijke en fascinerende geschiedenis. Door haar strategische ligging in de Middellandse Zee is het eiland door de eeuwen heen bewoond en beïnvloed door verschillende beschavingen. Deze geschiedenis heeft Formentera gevormd tot het unieke eiland dat het vandaag de dag is.
Prehistorie en oude beschavingen
De eerste sporen van menselijke bewoning op Formentera dateren uit de prehistorie. Archeologische vondsten, zoals de megalithische graven bij Ca na Costa, tonen aan dat het eiland al rond 2000 voor Christus bewoond was. Deze grafmonumenten behoren tot de oudste prehistorische structuren op de Balearen.
Feniciërs en Romeinen
In de oudheid was Formentera, samen met Ibiza, onderdeel van de Fenicische handelsroutes. De Feniciërs vestigden zich op het nabijgelegen Ibiza, maar gebruikten Formentera voor landbouw en zoutwinning. Later namen de Romeinen het eiland over en gebruikten het eveneens voor agrarische doeleinden. Sporen van Romeinse aanwezigheid zijn echter schaars, aangezien het eiland altijd relatief dunbevolkt is gebleven.
Middeleeuwen en pirateninvallen
Tijdens de middeleeuwen raakte Formentera grotendeels verlaten vanwege voortdurende pirateninvallen. De bevolking zocht haar toevlucht op Ibiza en pas in de 18e eeuw werd het eiland herbevolkt. De bouw van wachttorens, zoals de Torre des Garroveret, diende ter bescherming tegen aanvallen vanaf zee.
Herbevolking en landbouw
In de 18e en 19e eeuw begon Formentera zich langzaam te herstellen. De economie draaide voornamelijk om landbouw, visserij en zoutwinning. Traditionele windmolens en zoutvlaktes herinneren nog steeds aan deze periode. De geïsoleerde ligging zorgde ervoor dat het eiland lange tijd authentiek en onaangetast bleef.
Toerisme en modernisering
Pas in de jaren 60 van de 20e eeuw begon Formentera toeristen aan te trekken, vooral hippies en kunstenaars die op zoek waren naar rust en inspiratie. Dit zorgde voor een langzame economische groei, maar de ontwikkeling bleef beperkt in vergelijking met buureiland Ibiza. Dankzij strikte regelgeving is massatoerisme voorkomen en heeft Formentera haar natuurlijke en culturele identiteit weten te behouden.